Hoy hablaremos de una de las dinastías más exitosas de la NFL, los Cowboys de los 90’s. Ganadora de 3 campeonatos de la NFL y generadora de innumerables aficionados a los Cowboys. Una generación dorada, con uno de los equipos más sólidos y dominantes que haya visto la NFL, comparable con los 49ers de los 80’s y los Steelers de los 70’s. Su alza y su caída.
¿Cómo empezó todo? En 1989, cuando el legendario Tom Landry todavía era el Head Coach de Cowboys, fue el primero y único hasta ese momento, Jerry Jones le compra el equipo a H.R. "Bum" Bright y lo primero que hace es correr a Landry. Las reacciones en Dallas no se dejaron esperar, el rechazo fue casi de inmediato. Jones contrataría a un entrenador colegial de la Universidad de Miami ¿Cómo era posible que sustituyera una leyenda con un coach que jamás había entrenado en la NFL?
Las controversias seguirían. Dallas utilizaría su primera selección del Draft de 1989 para contratar a un QB de UCLA, Troy Aikman, algunos dudaron de que hubiese sido una buena selección. Después cambiarían a un ícono de la institución a Herschel Walker a Vikings, en lo que se ha demostrado que ha sido el cambio más disparejo en la historia de la NFL, llamado el “The Great Trade Robbery” (El Gran Robo en los Cambios). Vikings recibiría a una leyenda viviente y 4 rondas y Dallas a 5 veteranos y 8 rondas. Y luego HW regresaría un par de años a Dallas. (Digno de otro Jueves Cultural). Nuevamente muchos aficionados de Dallas estuvieron en contra del cambio, sin saber que se venía la época dorada de los Cowboys. La inconformidad se incrementó cuando los Vaqueros terminarían con una patética marca de 1-15, cuestionando a Jones, Johnson y en especial al novato Aikman. Ese año Jimmy también trajo vía Draft a Daryl Johnston y Mark Stepnoski
Pero a la siguiente temporada, llegarían a la institución Emmit Smith, Dallas terminaría 7-9 ya menos gente pedía la cabeza de Johnson, se notó la mejoría, pero aún había inconformidad. Una mezcla de jugadores veteranos como Michael Irvin, Nate Newton y Ken Norton empezaban a dar muestras de lo que vendría.
La franquicia daría un giro de 180 grados en 1991, sería el año en que tendrían una temporada ganadora después de 5 años de sufrimiento. Norv Turner sería nombrado Offensive Coordinator, y trabajando con las jóvenes promesas del equipo, logró devolverle a la franquicia su gloria perdida. Un inicio tambaleante y un 6-5, indicaban que Dallas podría salir de la mala racha, Aikman saldría lesionado y Steve Beuerlein se encargaría de dirigir al equipo. Ese año llegarían como comodines y derrotarían a Bears, sería el primer triunfo en playoffs en casi 10 años. Desafortunadamente perderían el divisional frente a Lions de Barry Sanders, que por cierto es la última victoria que tiene Detroit en Playoffs.
1992. Su año. Terminarían con marca de 13-3 siendo el segundo lugar de la poderosa NFC. En el juego divisional se enfrentarían a sus acérrimos rivales, Philadelphia Eagles, los derrotarían cómodamente para avanzar a la final de conferencia, su primer final en 10 años. Su rival sería San Francisco el sembrado # 1, en un juego memorable, los Cowboys irían al Candlestick Park. Dallas derrotaría a 49ers y avanzaría a su primer Super Bowl desde 1978 y se enfrentaría a los perdedores de los dos SB's anteriores, los Bills de Búfalo. Sería una masacre 52-17, recordado por aquella jugada de Don Beebe quitándole la anotación a Leon Lett que estaba a punto de romper récord de puntos en la historia de los SB’s. Pero en esa ocasión fue la defensa la que ganó el partido forzando 9 intercambios de balón un récord de SB. Además Jimmy sería el primer coach en ganar un título colegial y el Super Bowl.
En 1993 Dallas tendría lo que muchos consideran el mejor año de su historia. No solo terminarían como los sembrados # 1 con récord de 12-4, a pesar de haber comenzado 0-2, sino que enviarían 11 jugadores al Pro Bowl (récord en ese entonces). Arrasarían en Playoffs, derrotando a Packers, nuevamente 49ers y por supuesto ganándoles el SB a Bills nuevamente. Todo era miel sobre hojuelas.
La afición contenta, los jugadores a nivel estelar, era definitivamente el equipo a vencer. Pero nuevamente llegó la polémica. Jones despediría a Johnson ¿Por qué razón? Jimmy era quien tenía el control de las decisiones de los jugadores y Jerry quería intervenir más, esto causó un roce entre ambos. Justo después de ganar el segundo SB, Jerry Jones dijo que a Dallas cualquier entrenador lo hubiese hecho campeón, esto enfureció a Johnson. Otro incidente surgió cuando Johnson dijo que sería interesante entrenar a los Jaguars, Jones contestó que solo él decidiría el futuro como coach de Johnson. Toda esta fricción llevó a que el 28 de marzo de 1994 se terminara la relación. Hasta la fecha el pleito continúa y es por ello que Jimmy no está en el Anillo de Honor de Cowboys. Cuenta una leyenda que JJ despidió a JJ en una noche que estaba borracho (no corroborada y una disculpa por el chisme).
En 1994 empezaría la era de Barry Switzer, Dallas era el equipo a vencer, su paso, si bien no fue perfecto, si fue muy bueno y terminaron nuevamente 12-4 segundo de la NFC. Otra vez derrotaría a Packers y se enfrentaría por tercer año consecutivo a su némesis los 49ers en la final de Conferencia. Se esperaba que llegaran al tercer SB de manera consecutiva, y en un juego donde tuvieron 451 yardas totales por tan solo 294 de San Francisco, Cowboys perdería la 38-28. Fue un “ni modo, buen juego”. Pero el equipo se veía sólido.
1995 sería el año de Switzer. La llegada de Deion Sanders de 49ers y un Emmitt Smith en su apogeo (récord de 25 TD’s en la temporada), prometían nuevamente la llegada al SB. 12-4 y el #1 pronosticaban lo anterior. Eagles fue la primera víctima en la Divisional. Nuevamente Packers estaría en el camino y nuevamente sería derrotado, ahora en la final de Conferencia. El Super Bowl lo enfrentarían a Steelers y su poderosa maquinaría defensiva denominada “Blitzburgh”. En un juego memorable, donde ambos equipos tratarían de igualar los 5 títulos de San Francisco, Larry Brown le interceptó en un par de ocasiones a Neil O’Donnell y fue el MVP. Esta era la primera derrota de Steelers en un SB, el primer triunfo de Dallas contra Pittsburgh en un SB y la primera y única vez que dos equipos se enfrentaban por tercera ocasión en el Súper Domingo. Nuevamente todo era coser y cantar para los de la Estrella Solitaria.
1996, el año de la decadencia. Michael Irvin suspendido 5 juegos por un incidente relacionado con drogas, del cual se habló en otro JC. Terminarían con una marca de 10-6, y aunque en el juego de Comodines derrotaran a Vikings, Carolina, en su primer juego de Playoffs de su corta historia, los derrotaría en el Juego Divisional 17-26.
1997, Cowboys empezó su implosión. Dallas era el “Equipo de América”, los consentidos de la NFL, pero los jugadores se habían vuelto arrogantes. Un ejemplo fue cuando los Cowboys estaban recibiendo un corte de cabello gratis, Everett McIver se sentó a recibir el suyo, cuando Michael Irvin llegó gritando "¡Antigüedad!" Irvin volvió a gritar. "¡Antigüedad, antigüedad, Punk, sal de mi silla!" McIver le pidió esperar e Irvin no quiso, una pelea entre ambos se desarrolló, decía Kevin Smith “Leon (Lett) haz algo” Pero ni el enorme Lett podría separar a estos rijosos, Smith recuerda haber pensado “Es increíble, estamos en el mismo equipo”. McIver golpeó en la boca a Irvin, este agarró unas tijeras y se las clavó a McIver, un corte cerca de la carótida, mucha sangre y un grito de horror de todos terminó el conflicto. La época de glamour, de ser los niños bien, de los títulos, de os nombres empezaba a mermar. “The Playmaker”, como le decían a Irvin, bebía como cosaco, inhalaba cocaína, fumaba mota y se acostaba hasta con cinco mujeres a la vez y absorbió en su mundo a tantos compañeros del equipo como le fue posible.
Los Cowboys se dedicaron a estar de fiesta, Charles Haley era otro loco en la casa. Como bien lo describe Clayton Holmes “Vivimos muy rápido, porque no nos preocupábamos del mañana”. El talento era demasiado, que la confianza desbordaba en alcohol, drogas y mujeres.
La famosa “Casa Blanca” a nombre de Alvin Harper era un rancho donde muchos entrenaban y hacían fiestas. Rubias frondosas, alcohol y drogas fluían sin cesar. Y una sorpresa, toda la casa estaba llena de cámaras escondidas, cuyas películas fueron reveladas después. Darren Woodson dijo una vez “Estábamos perdiendo nuestras prioridades muy rápido”.
Pero no solo los jugadores cayeron en excesos, su coach Barry Switzer era reconocido por tomar alcohol en cantidades exorbitantes. El equipo se vino abajo, en ese 1997 terminarían con récord de 6-10 fallando a Playoffs. Switzer sería forzado a renunciar.
Chan Gailey tomaría al equipo para la temporada de 1998, su marca de 10-6 permitiría soñar nuevamente en grandeza, pero los Cardinals les ganarían el duelo de Comodines.
En 1999 y con un 8-8, Gailey los metía nuevamente, ahora de milagro, a Playoffs, solo para terminar perdiendo de nuevo en ronda de Comodines ante Vikings. Esta sería la última temporada de Irvin, que sufriría una lesión en la espalda, cabe mencionar que Irvin se había regenerado algo y su comportamiento era mucho mejor. Gailey sería despedido, convirtiéndose en el primer entrenador de Dallas que no ganara un Super Bowl.
La temporada del 2000 vio finalizar la carrera de otro inmortal de Dallas, Troy Aikman, se retiraría después de sufrir una conmoción y Cowboys terminaría su época dorada con un paupérrimo 5-11.
Así terminó la década de los 90’s, donde Cowboys iría a 8 temporadas a los playoffs, jugaría 4 finales de Conferencia y ganaría 3 Super Bowls. Una época marcada por una de las mejores tripletas de todos los tiempos Aikman-Smith-Irvin. Donde desfilaron grandes nombres de jugadores como los HOF’s Deion Sanders, Larry Allen y Charles Haley. Nombres como Jim Jeffcoat, Nate Newton, Daryl “The Moose” Johnston, Darren Woodson, Mark Stepnoski, Mark Tuinei, Bill Bates, Erik Williams, Jay Novacek, entre otros.
Desde ese hoy lejano 1995 han pasado 21 temporadas (incluyendo esta) y Cowboys todavía tienen que regresar al Super Bowl. Este año tienen el potencial, su dos novatos, Dak y Zeque, cobijados por una línea ofensiva impresionante, tienen la posibilidad de hacer historia. Mucha suerte a los Cowboys. Sus únicos dos impedimentos para ganar el SB, un QB novato (ningún novato lo ha ganado) y su dueño, que puede explotar en cualquier momento y tomar decisiones apresuradas.
A los fans de Cowboys, si tienen chance de leer “Boys Will Be Boys” de Jeff Pearlman, encontrarán mucha información de esta dinastía.
Tío Rip
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